陰道是生殖器官，不是泌尿器官，但相互緊鄰（尿道、膀胱在陰道、子宮前方；尿道和陰道都開口在陰部），女性尿路感染較少波及生殖器官，但陰道炎卻容易造成排尿不適，此時就要找泌尿科醫師了。引起陰道炎的致病菌很多，常見的有念珠菌（一種黴茵，不是細菌）、滴蟲、淋病雙球菌、披衣茵和其他的厭氧細菌。其中淋病、披衣菌和滴蟲是藉性行為感染，屬於性病；念珠菌則通常不是因「性」引起（念珠菌常存在正常人的鼻咽口腔、腸胃道和皮膚），許多誘因，如：懷孕、長期服用抗生素或避孕藥、緊身不透氣的內衣褲、糖尿病，都可使念球菌落在陰道滋生，但罹患念珠菌陰道炎的婦女，卻可藉性交傳給男性伴侶。

陰道炎可以完全沒有症狀，或症狀輕微，只有陰部搔癢，但也可以造成疼痛、頻尿及灼熱感，尤其在性交或性交後更明額，這時就容易和尿道炎相混淆了。

陰道炎另一個常見症狀就是陰道分泌物增加，俗稱白帶，顏色也會改變及有異味。某些致病茵有其特殊的陰道分泌物，如：念珠菌陰道炎常有乳塊狀的白色分泌物及陰部搔癢難忍；滴蟲陰道炎則分泌物呈暗紅色並有魚腥味，子宮頸亦常有點狀出點；厭氧菌所導致的陰道炎則分泌物較少，但有異味。

從病人的痛史、症狀、分泌物特徵，再輔以陰道內診和分泌物的化驗、診斷多能確立。治療則以陰道塞劑和口服藥物為主，有時可輔以陰部藥膏塗抹；最重要的是其配偶也應同時治療，以避免交互感染。有些婦女擔心感染，勤於用清潔劑清洗陰部，甚至灌洗陰道，這是不必須的，因為會改變陰道內的酸性環境，反而讓病菌容易滋生。

陰道炎時常伴隨子宮頸炎，但如果病菌繼續往上漫延，就會感染子宮、輸卵管和卵巢，甚至造成廣泛的骨盆腔炎症，稱為「骨盆腔發炎」，這時除了上述陰道炎的症狀，還會有下肢痛和發冷發熱，致病菌以淋病、披衣菌和厭氧細菌最常見。

「同樣病菌，男女不同」，淋病和披衣菌在女性和男性有著極端不同，約80%無自覺症狀或只有輕微症狀，因此不會求醫；有不少婦女是因不孕性求醫才發現是「骨盆腔發炎」造成。女性的淋病和披衣菌，不易有症狀，卻有感染性和後遺症，這就是最難防治之處。