菜花是一種經由性接觸傳染的疾病，一般出現在潮濕的表皮。因它生長的樣子極似我們平日所食用的花椰菜，故得此名。事實上，菜花的醫學名詞是生殖器疣，也叫陰部濕疣或是性濕疣，其病原體是HPV(human papillomavirus 人類乳突病毒)。
菜花的傳染途徑：
引起菜花(生殖器疣、尖形濕疣)感染的HPV幾乎都是經由性交傳染的，由於在性交過程中，可能發生微小擦傷，HPV就可以經由這樣的小傷口，到達上皮破損部位的表皮基底細胞層。 HPV也可以通過受到感染的母親的生殖道傳染給後代，但只有很少部分小孩發生呼吸道乳頭狀瘤病，這也就是在台灣曾經出現過「小孩呼吸道長菜花」病例的原因。
菜花的潛伏期及症狀：
菜花傳染力強，潛伏期長，平均二至三個月，甚至長達半年，在初期可說是全無症狀，不痛、不癢、不潰爛、不分泌。菜花所長出的位置大部分是在男性的龜頭、包皮、陰莖上， 女性則是在大小陰唇部位；少部份會在男性的尿道及女性的陰道子宮頸，而經由口交或肛交傳染，也會長在口腔和肛門。發病時是在表皮長出一片扁平的突出物，若在陰濕的部分，如包皮內面，則可能長成一團很大的花狀物。顏色則從淺白到粉紅，甚至黃褐色皆有，除此之外，病人會有患部灼熱或搔癢的感覺。當治療過後，很容易在同一處或旁邊復發。由病毒的測定，我們知道大部分的HPV病毒會在兩年左右自動從體內清除掉，但有部分病毒可持續存在，這些人就有演變成子宮頸癌或直腸癌的可能性。