虱根據其形態和寄生的部位不同，可分為頭虱（headlouse），體虱或衣虱 （bodylouseorclotheslouse），陰虱（pubiclouse）三種。分別寄生在人的頭髮、內衣和陰毛上。均吸人血而生活，同時放出有毒的唾液，叮剌及毒液均能引起瘙癢性皮炎。衣虱傳染回歸熱，流行性斑疹傷寒及戰壕熱。陰虱一般不散布傳染病，但個別報告在某種情況下，有傳染斑疹傷寒的可能。曾經有案例為口交後眉毛及前額毛髮藏有虱卵必須剔除的案例。

陰虱較人頭虱及人體虱寬短，雌虱體長1.5×2.0mm，雄虱體長0.8×1.2mm，有足三對，前足細長，其余兩對有鉤形巨爪，胸腹相連無明顯分界，腹部短寬，略似螃蟹，通常以巨爪緊握住陰毛和肛毛。而播散到腋毛，眉毛或睫毛上不多見。一般是抓住附近毛發而用口器吸血，也可爬伏在皮膚上而像灰黃色小粒，一般限於陰毛或下腹部，虱卵斜伏在陰毛上。為鐵銹色或淡紅小粒，有時似點狀血痂，容易與白色的頭虱卵鑒別。

陰虱畏光喜陰處，晝夜均能活動，當溫度過高或過低時，都靜伏不動。雌、雄成蟲，交配後24小時內受精，雌蟲開始產卵。陰虱產卵少而小，至其死亡前24-48小時，大約每日產卵3個，一生產卵約50個，成蟲生活時間約為30天，脫離宿主24小時內死亡。虱為不全變態，生活史中有卵，若蟲及成蟲 三期，整個生活周期均在宿主身上完成。雌蟲產卵時分泌膠液，使卵牢固地粘附在毛髮或織物纖維上。

陰虱聚居在陰部及會陰毛上。具有一定的游移性，陰毛部位及其附近瘙癢，搔抓引起抓痕，血痂或繼發膿皰瘡、毛囊炎等感染，有時被咬處見黃豆大或指甲大青斑，即剛灰色色素性小斑點，一般不超過1cm直徑，這種斑點可能是皮膚對陰虱涎液的過敏反應，也有人認為是由於陰虱吸血時，唾液進入血液而使血 紅蛋白變色，虱咬處微量出血，該處變為青斑。殺滅陰虱後，青斑可繼續存在數目。在毛囊口可找到陰虱，毛根處可找到鐵銹色虱卵。

治療方面，陰毛最好剃掉，內襯褲要煮洗(高溫滅菌)，並請教皮膚科醫師，在治療完成前不要發生性行為或是暴露患部、不宜讓性伴侶碰觸患部。